Ed Brubaker et Sean Phillips – Fondu au Noir

The show must go on!

Ce pavé de 400 pages reprend les douze épisodes de « The Fade Out », la dernière saga en date des auteurs de « Criminal », « Fatale » et « Incognito » : le scénariste Ed Brubaker et le dessinateur Sean Phillips.

Le récit se déroule en 1948 à Hollywood, au lendemain de la seconde guerre mondiale et en pleine période du Mac Carthysme. L’histoire débute dans un des bungalows de Studio City, où Charlie Parish, scénariste en manque d’inspiration, se réveille dans la baignoire avec une sacrée gueule de bois. A quelques mètres de lui, gît le corps sans vie de Valeria Sommers, la star du film dont il écrit le scénario. Lorsqu’il découvre que le crime a visiblement été camouflé en suicide, il cherche à découvrir toute la vérité sur ce drame…

Ed Brubaker était déjà une référence au niveau du polar noir, mais en nous plongeant dans les coulisses d’Hollywood en compagnie d’un héros qui s’attaque à ce monstre du cinéma tout en affrontant ses propres démons, il démontre une nouvelle fois tout son talent. Usant d’une narration en voix-off dont il a le secret, il nous plonge au cœur de ce monde beaucoup moins glamour que prévu, au plus près d’un personnage principal délicieusement tourmenté.

Au-delà de l’enquête policière, Ed Brubaker lève donc le voile sur univers sombre, gangrené par l’alcool, le sexe, la corruption et les jeux de pouvoir, où les femmes ne disposent pas encore du hashtag « metoo » et où de nombreux auteurs sont victimes de la chasse aux sorcières communistes. Le tout étant rehaussé par le dessin expert d’un Sean Phillips au sommet de son art et par la colorisation experte d’Elisabeth Breitweiser, je ne peux que vous conseillez vivement ce roman graphique que vous retrouverez d’ailleurs au sommet mon Top comics de l’année !

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Ed Brubaker et Steve Epting – Velvet, Avant de mourir… (Tome 2)

Encore de l’excellent Brubaker !

« Avant de mourir… » propose la suite de cette excellente série d’espionnage écrite par Ed Brubaker, dessinée par Steve Epting et mise en couleurs par Elizabeth Breitweiser.

Le premier volet permettait de faire la connaissance de Velvet Templeton. Si celle-ci fut initialement présentée comme la secrétaire particulière du directeur de l’ARC-7, une agence de renseignements ultra confidentielle, il n’a fallu que quelques pages au lecteur pour comprendre que cette héroïne est bien plus qu’une simple secrétaire. Lors de ce deuxième volet, la belle est toujours recherchée par sa propre agence pour le meurtre de l’agent X-14. Accusée à tort, elle ne se contente cependant pas de cavaler, mais part à la recherche de l’identité de celui qui l’a piégée. Parmi les candidats, on découvre ainsi le sous-directeur Simonson, le directeur Manning, Jean Bellanger et le sénateur Hillerman.

Ed Brubaker (Criminal, Fatale, Incognito) n’a plus à prouver son talent en tant que narrateur hors pair de polars délicieusement sombres et nous embarque à nouveau dans une histoire de complot et d’espionnage de haut vol. Multipliant les rebondissements, les machinations, les manipulations et les trahisons, il propose une histoire d’espionnage rondement menée, ayant pour personnage principal la version féminine de James Bond. Malgré un classicisme parfaitement assumé, l’intrigue s’avère très vite captivante et ce scénario combinant action et mystères se révèle absolument passionnant.

Le dessin photo-réaliste de Steve Epting, qui a déjà fait équipe avec Brubaker lors de son run sur Captain America, accompagne avec brio cette histoire et plonge le lecteur dans un monde débordant de réalisme. De plus, le tout est rehaussé par la superbe colorisation d’Elizabeth Breitweiser.

Une série à ne pas rater et un tome que vous pouvez évidemment retrouver dans mon Top comics de l’année !

Ed Brubaker et Sean Phillips – Fatale, La malédiction du Démon (Tome 5)

Conclusion d’une excellente saga !

Ce cinquième volet reprenant les épisodes #20 à #24 propose la conclusion de cette saga imaginée par Ed Brubaker, dessinée par Sean Phillips et mise en couleurs par Elizabeth Breitweiser.

Après un quatrième tome qui permettait de découvrir une autre facette de notre femme fatale, mais qui ne faisait pas vraiment progresser l’intrigue principale, Ed Brubaker relie les différents fils narratifs de la saga et livre toutes les pièces manquantes de son puzzle scénaristique. Le lecteur retrouve donc inévitablement cette héroïne et sa capacité à séduire les hommes, mais également Nicholas Lash, qui s’était évadé de prison en fin de tome précédent. Ces deux personnages clés vont enfin affronter l’église de la méthode et son terrible leader Hansel, lors d’un final qui tient toutes ses promesses.

A l’instar du pouvoir de son héroïne, cette série continue donc de séduire au fil des tomes et ce final, riche en révélations, ne fait que confirmer toutes les qualités de cette saga. Outre les origines de Hansel et les derniers secrets de Joséphine, Ed Brubaker réserve quelques belles surprises. Ajoutez à cela la narration experte d’Ed Brubaker et l’ambiance particulièrement sombre dont les auteurs de Criminal et d’Incognito ont le secret, et vous obtenez une conclusion qui accroche le lecteur de la première à la dernière page et qui ne l’abandonne pas sur sa faim.

Visuellement, Sean Phillips continue d’illustrer ce polar saupoudré de fantastique avec grand brio, changeant même de style à l’occasion d’un conte mêlant dragons et hibou blanc.

Une saga fatalement incontournable, que vous retrouverez bien évidemment dans mon Top comics de l’année !

Ed Brubaker et Steve Epting – Captain America, La flèche du temps (Tome 5)

Le nouveau Captain America est arrivé !

Le cinquième tome de cette collection Marvel Deluxe poursuit le run d’Ed Brubaker entamé lors du second volet. Si le début du run (La Légende Vivante) m’avait enthousiasmé, la lecture du troisième tome (L’hiver Meurtrier) m’avait fait hésiter à poursuivre cette saga. Suite à de nombreux avis positifs, j’ai heureusement poursuivi l’aventure et littéralement dévoré le tome précédent (Le rêve est mort).

Ce cinquième volet, qui reprend les épisodes #37 à #48 de la série, est donc le deuxième qui se déroule après la mort de Steve Rogers. Si le volume précédent invitait à suivre le deuil et l’enquête des proches de Captain America, à la recherche des véritables commanditaires de cet assassinat, celui-ci invite à suivre les premiers pas de Bucky Barnes dans le costume de Captain America.

Celui qui était encore l’ennemi de Captain America au début du run de Brubaker doit dorénavant poursuivre l’œuvre de son ami et faire honneur au costume à la bannière étoilée. Dans un premier arc, il doit tout d’abord contrecarrer les plans de Crâne Rouge, d’Arnim Zola et du Docteur Faustus, qui manipulent le sénateur Gordon Wright afin d’en faire le nouveau Président des États-Unis. En parallèle, le lecteur suit également le sort de Sharon Carter, qui est toujours retenue prisonnière par Crâne Rouge. Lors du deuxième arc, Bucky range provisoirement son costume de Captain America pour aller affronter quelques démons du passé. Dans cette histoire (légèrement capillo-tractée) qui implique la Torche Humaine (Jim Hammond), Bucky doit affronter Batroc, l’Homme sans Nom et le Professeur Zhang Chin.

Le run d’Ed Brubaker continue donc de mêler efficacement récit d’espionnage et action super-héroïque, avec une petite touche de fantastique. La série doit certes se passer de son personnage principal, mais Brubaker a encore quelques surprises dans son sac, comme laisse suggérer la couverture de cet album, où deux Captain America s’affrontent. Un de perdu… et déjà deux de retrouvés. Brubaker se sert aussi habilement de la mythologie de ses personnages, intégrant plusieurs éléments/personnages beaucoup plus anciens à son intrigue.

Visuellement, le travail de Steve Epting au dessin est toujours aussi remarquable et ses quelques suppléants (Roberto De La Torre et Luke Ross) ne sont pas en reste.

Un bon tome !

 

Ed Brubaker, Steve Epting et Mike Perkins – Captain America, Le rêve est mort (Tome 4)

Un excellent polar super-héroïque !

Le quatrième tome de cette collection Marvel Deluxe poursuit le run d’Ed Brubaker entamé lors du second volet. Si le début du run (La Légende Vivante) m’avait enthousiasme, la lecture du tome précédent (L’hiver Meurtrier) m’avait fait hésiter à poursuivre cette saga. Suite à de nombreux avis positifs, j’ai finalement décidé de m’attaquer à ce tome reprenant les épisodes #25 à #36 de la série.

L’album débute donc par le mythique épisode #25, déjà présent dans le troisième volet de Civil War, et marqué par la mort de Captain America. « Captain Amercia, le rêve est mort » se déroule donc après la mort de Steve Rogers et invite à suivre l’enquête des proches de Captain America, qui recherchent les véritables commanditaires de cet assassinat.

Si le run d’Ed Brubaker continue de mêler récit d’espionnage et action super-héroïque, il doit dorénavant se passer de son personnage principal. L’absence du personnage principal ne se fait cependant pas trop ressentir car Brubaker parvient à livrer un récit prenant autour des nombreux personnages secondaires. Outre Natasha Romanov (la Veuve Noire), Sam Wilson (le Faucon), Bucky Barnes (Le Soldat de l’Hiver) et la pauvre Sharon Carter, qui traquent les meurtriers de leur ami, le lecteur suit également les actions de Crossbones, Sin, Red Skull, Tony Stark et Nick Fury. Tous les éléments mis en place lors des deux tomes précédents s’emboîtent à merveille et le travail sur la psychologie des proches de Steve est remarquable.

Visuellement, le dessin est toujours assuré par Steve Epting et Mike Perkins, avec une petite préférence pour le travail du premier.

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Ed Brubaker et Sean Phillips – Fatale, Toutes les larmes du ciel (Tome 4)

La nouvelle muse d’un groupe de rock !

Après un troisième volet composé de quatre histoires courtes qui exploraient le passé de Joséphine en suivant la destinée de quatre incarnations de la femme fatale à quatre époques différentes, ce tome reprenant les épisodes #15 à #19 de la saga livre à nouveau une histoire complète… mais sans entièrement renouer avec la trame principale.

Cette fois, le lecteur retrouve la mystérieuse Joséphine nue sur le bord de la route à Seattle en 1995. Totalement amnésique, la jeune femme qui attire le regard de tous les hommes qu’elle croise est recueillie par les membres d’un groupe de rock en manque d’inspiration. Si le lecteur découvre une Joséphine différente, sans le moindre souvenir de qui elle est, sa capacité à séduire les hommes demeure cependant intacte et ne tarde pas à faire des ravages.

Le récit de cette Jo devenue la muse d’un groupe grunge ne déborde certes pas d’originalité, mais la narration experte d’Ed Brubaker et l’ambiance particulièrement sombre dont les auteurs de Criminal et d’Incognito ont le secret suffisent à accrocher le lecteur de la première à la dernière page. Si le récit permet de découvrir une autre facette, plus libérée (et plus dénudée), de notre femme fatale, il ne fait cependant pas trop avancer l’intrigue principale.

Brubaker a néanmoins l’intelligence de développer une seconde histoire en parallèle, qui permet de renouer avec l’intrigue principale. Le temps d’un prologue et d’un épilogue, le lecteur retrouve en effet Nicholas Lash, qui s’évade de prison grâce à l’intervention d’un certain Nelson, soi-disant envoyé par Jo pour l’aider.

Bref, ce polar saupoudré de fantastique fonctionne toujours à merveille, tout comme la complémentarité entre Sean Phillips et Ed Brubaker.

Encore un comics qui mérite une petite place dans mon Top comics de l’année !

Ed Brubaker et Steve Epting – Velvet, Avant le crépuscule

Encore de l’excellent Brubaker !

En tant qu’amateur de polar, Ed Brubaker est l’un de mes scénaristes préférés. De l’incontournable « Criminal » aux très bons « Fatale » et « Incognito », Brubaker n’a plus à prouver son talent en tant que narrateur hors pair de polars délicieusement sombres. Je n’ai donc pas hésité un seul instant à me jeter sur cette nouvelle saga publiée par les éditions Delcourt.

« Velvet » n’est pas seulement le nom de la saga, mais également le prénom de son personnage principal : Velvet Templeton. Cette dernière est immédiatement présentée comme la secrétaire particulière du directeur de l’ARC-7, une agence de renseignements ultra confidentielle, mais il ne faut que quelques pages pour comprendre que cette héroïne est bien plus qu’une simple secrétaire. Lorsqu’un agent secret est abattu en mission, l’organisation part immédiatement à la recherche d’un traitre et la belle se retrouve embarquée dans une histoire de complot et d’espionnage de haut vol.

Ed Brubaker propose donc une histoire d’espionnage rondement menée, ayant pour personnage principal la version féminine de James Bond. L’intrigue s’avère très vite captivante malgré un classicisme parfaitement assumé et ce scénario combinant action et mystères se révèle immédiatement passionnant. Si je ne suis pas trop fan de la couverture, le dessin photo-réaliste de Steve Epting, qui a déjà fait équipe avec Brubaker lors de son run sur Captain America, accompagne avec brio cette histoire, le tout étant rehaussé par la colorisation efficace d’Elizabeth Breitweiser.

Un excellent premier tome que vous pouvez également retrouver dans mon Top de l’année !

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